第二幕第八章：決戰前夕

時間：決賽當日清晨　地點：香港島·會議展覽中心

決賽的日子，終於來臨。

天還沒亮，會議展覽中心門口就已經聚集了大批媒體和觀眾。這一次，不僅是香港的媒體，就連日本、韓國、台灣的美食節目也都趕來了。

亞洲尋味大賽的總決賽，終於拉開序幕。

小步站在後台，身邊是靜子。

今天的靜子，穿著一件嶄新的白色和服，頭髮盤成一個精美的髮髻，看起來格外美麗。她是這一場的客座評審，待會兒要上台品嚐選手們的料理。

「緊張嗎？」靜子問道。

「不緊張，」小步說，「但是，有些期待。」

「期待？」靜子愣了一下，「期待什麼？」

「期待這個答案，」小步說，「『無盡的慾望』的答案。」

靜子看著他，眼神裡帶著幾分疑惑。

但是，她沒有再問。她知道，小步心裡有數。

「好吧，」她說，「我先去準備了。」

「嗯，」小步點了點頭，「加油。」

靜子轉過身，朝評審席走去。走到一半，她突然停下腳步，回過頭看著小步。

「小步，」她說，「不管結果如何，你都是我的英雄。」

小步愣了一下，然後笑了。

「謝謝。」他說。

不一會兒，主持人走上台，大聲說道：

「各位觀眾，歡迎來到『亞洲尋味大賽』總決賽的現場！今天，是決定冠軍歸屬的日子！」

他頓了頓，然後露出興奮的表情。

「而今天的題目，是——」

他拉長聲音，吊足大家的胃口。

「『無盡的慾望』！」

「又是這個題目？」

「到底什麼是『無盡的慾望』？」

「難道是要我們做最奢華的料理？」

觀眾們議論起來。

主持人拍了拍手，只見工作人員推著餐車走了出來。

這一次的食材，比之前的任何一次都要奢華：松露、魚子醬、燕窩、鮑魚、帝王蟹……還有各種頂級的肉類，包括頂級的A5和牛。

這些食材堆積如山，在燈光下閃閃發光，簡直就像是一座小山。

「這些食材，」主持人說，「都是世界上最頂級的食材。你們可以任意使用，做出最極致的料理。」

他看向四位決賽選手。

「比賽的規則很簡單：四個小時內，用這些食材，做出你們心中『無盡的慾望』的答案。現在——」

他看了看手錶。

「開始！」

選手們湧向餐車。

每一個人都使出渾身解數，搶占最好的食材。松露被一搶而空，魚子醬也被人搶走了大半。

只有小步，一動不動地站在原地。

他在等。

等到其他人都選完了，這才慢慢地走向餐車。

他的目光，在食材中搜索。

然後，他停在一個很不起眼的角落。

那里，放著一些最普通的食材：米、茶葉、昆布，還有幾根蘿蔔。

他就拿了這些。

「他又在拿那些便宜貨了。」

「真是看不懂他。」

「估計是知道自己贏不了，所以破罐子破摔吧。」

周圍響起一陣嘲笑聲。

靜子在評審席上看著這一幕，忍不住皺起了眉頭。

「這個小步，」她喃喃地說，「到底在想什麼？」

小步拿著食材，回到自己的料理台。

他開始處理食材。

首先，是米。

他拿 起一小把玄 米，放進清水裡清洗。這個動作，他做得很慢，也很認真。每一粒米，他都會輕輕地揉搓一下，然後放進水裡。

洗淨之後，他將米瀝乾水分，放進砂鍋裡。

然後，他加入山泉水。

這水，是他特意從大帽山接回來的，清甜甘冽，是煮飯的最佳選擇。

他點燃爐火，用小火慢慢地煮著。

時間一分一秒地過去。

其他三位選手，已經開始處理各種頂級食材。他們的料理台上，堆滿了松露、魚子醬、和牛，簡直就像是一座小山。

只有小步的料理台，依舊空蕩蕩的。

他只是靜靜地守著那個砂鍋，偶爾攪拌一下。

「他在做什麼？」

「該不會是在做白飯吧？」

「開什麼玩笑？用白飯來參加總決賽？」

周圍的人議論起來。

陳執念坐在貴賓席上，看著這一幕，臉上露出不屑的笑容。

「和尚，」他喃喃地說，「我倒要看看，你能折騰出什麼花樣來。」

兩個小時過去了。

小步的砂鍋裡，飯已經煮好了。

他打開砂鍋的蓋子，只見裡面的米飯粒粒分明，散發著淡淡的香氣。這種香氣，不是那種濃烈的香味，而是一種淡淡的、若有若無的清香。

接下來，是做湯。

他從口袋裡拿出昆布，放進另一個鍋裡，加入山泉水，用小火慢慢地煮著。

昆布的香味，漸漸地飄了出來。

這種香味，像是海風，又像是森林，讓人聞了之後，感覺心曠神怡。

「他在做什麼？」

「好像是在做茶泡飯？」

「不是吧？用茶泡飯來參加總決賽？」

周圍的人一臉震驚。

沒有人能想到，在這個堆滿了頂級食材的會場裡，竟然有人會用這麼樸素的食材來做料理。

但是，小步沒有理會他們。

他繼續做著自己的料理。

最後，是擺盤。

他將煮好的米飯放進一個精美的瓷碗裡，然後澆上昆布湯。

接著，他在碗的旁邊擺上幾根醃製過的蘿蔔乾，還有幾片醬菜。

最後，他在碗的上面，放上一塊小小的鹽烤鮭魚。

這塊鮭魚，是他從食材區拿的——這是整個會場裡，唯一一個他會使用的動物性食材。

因為，魚不是牛肉。

他可以接受魚。

「完成了。」

小步將料理端上展示台，然後退後一步，雙手合十。

「這道菜，叫做『本來無一物』。」他說。

評審們開始品嚐。

第一個評審，是一位年老的日本料理評論家。他拿起湯匙，舀了一勺茶泡飯，放進嘴裡。

然後，他閉上眼睛。

那一瞬間，他仿佛看見了一幅畫面——

一個古老的寺廟，位於山林深處。

寺廟裡，一個老和尚正在打坐。他的臉上，帶著平靜的笑容。周圍的一切，都是那麼簡單，那麼樸素。

沒有任何裝飾，沒有任何奢侈品。

但是，卻有一種說不出來的寧靜。

老和尚睜開眼睛，看著遠方。

「本來無一物，」他喃喃地說，「何處惹塵埃。」

評審睜開眼睛，眼中帶著淚光。

「這個味道，」他說，「是我吃過最特別的料理。」

第二個評審，是一位來自法國的米其林主廚。

他吃了一口，然後點了點頭。

「這種味道，」他說，「不是那種濃烈的味道，而是一種……很純粹的感覺。」

他看著那碗茶泡飯，眼神變得複雜。

「在法國，我們總是追求更多的食材、更複雜的烹飪技巧。但是這道菜，讓我意識到，或許，最簡單的，才是最珍貴的。」

他看著小步，眼神裡滿是敬佩。

「師傅，」他說，「你讓我明白了烹飪的真谛。」

第三個評審，是靜子。

她拿起湯匙，舀了一勺茶泡飯，放進嘴裡。

然後，她閉上眼睛。

那一瞬間，她仿佛看見了一幅畫面——

九份的老街，紅燈籠高高掛起。

她和小步並肩走在一起，手裡端著一碗熱騰騰的芋圓。雖然只是最普通的街邊小吃，但是，她卻覺得，那是世界上最好吃的東西。

那一瞬間，她明白了。

「無盡的慾望」的答案，原來很簡單。

不是更多的金錢，不是更多的名聲，不是更多的奢侈品。

而是，最簡單的幸福。

是和自己喜歡的人，一起吃一碗普通的芋圓。

靜子睜開眼睛，看著小步。

「小步，」她說，「我懂了。」

其他兩位選手，也都完成了自己的料理。

他們的料理，一如既往地奢華：松露魚子醬、頂級和牛排、黃金鮑魚……每一道都價值連城，奢華至極。

但是，當評審們品嚐過小步的「本來無一物」之後，再吃這些料理，卻突然覺得，有些食之無味。

那些料理，雖然美味，但卻少了什麼。

少了那一絲純粹，少了那一份簡單。

「我宣布，」主持人走上台，大聲說道，「本屆『亞洲尋味大賽』的冠軍是——」

他頓了頓，看著名單。

「釋步師傅！」

掌聲雷動。

整個會場，彷彿沸騰了一樣。

那些之前嘲笑過小步的人，此刻都是一臉震驚。他們無法相信，這個看起來格格不入的和尚，竟然真的拿到了冠軍。

而且，是用一碗看起來毫不起眼的茶泡飯。

小步雙手合十，朝評審們鞠了一躬。

「謝謝。」他說。

但是，主持人沒有離開舞台。

「各位，」他說，「還有一個重要的事情，要宣布。」

他看向貴賓席。

「有請『執念集團』的創辦人——陳執念先生！」

掌聲中，一個中年男人走上台來。

這個人，正是陳執念。

他穿著一套昂貴的灰色西裝，頭髮梳得一絲不苟，手上戴著那只碩大的翡翠戒指。他的臉色很差，眼窩深陷，帶著一種焦慮不安的表情。

但是，當他走上台的時候，整個人都顯得有些不一樣了。

他一步一步地走向小步。

然後，在所有人震驚的目光中，他竟然朝小步深深地鞠了一躬。

「師傅，」他說，「我输了。」

全局狀態記錄：

• 時間：Day 43 - 決賽當日
• 地點：香港島會議展覽中心
• 角色狀態：小步（奪冠）、陳執念（頓悟）
• 待揭曉懸念：陳執念的頓悟內容、寺廟的命運
• 待回收伏筆：小步帶靜子去札幌的約定