第一幕第五章：八強之戰

時間：一週後　地點：銅鑼灣會展中心

八強賽的日子，天氣有些陰沉。

厚厚的雲層压在头顶，偶尔有几缕阳光透过云隙洒下来。銅鑼灣會展中心內，氣氛比初賽時更加緊張。這一次，不僅有更多的觀眾，還有來自世界各地的媒體记者。

小步站在後台，身邊是靜子。

「今天的題目是什麼？」靜子小聲問道。

「不知道，」小步搖了搖頭，「主辦方沒有公布。」

「我讓我老爸再去打聽一下……」

「不用了，」小步說，「兵來將擋，水來土掩。」

靜子看著他，眼神裡帶著幾分擔憂。

「小步，」她說，「我總覺得，今天會有什麼事情發生。」

「什麼事情？」

「不知道，」靜子搖了搖頭，「但是一種預感。」

這時，主持人走上台，大聲說道：

「各位觀眾，歡迎來到『亞洲尋味大賽』八強賽的現場！今天的題目是——」

他頓了頓，露出意味深長的笑容。

「『極致的海之味』！」

「海之味？」

聽到這個題目，在場的廚師們都愣了一下。

「沒錯，」主持人說，「今天的題目，是『極致的海之味』。你們必須使用我們準備的海鮮食材，做出最美味的料理。」

他拍了拍手，只見工作人員推著餐車走了出來。

這一次，餐車上擺滿了各種頂級的海鮮：新鮮的龍蝦、巨大的帝王蟹、肥美的黑鮪魚、珍貴的海膽……每一樣都是極品，在燈光下閃閃發光。

更重要的是，這些食材，全部都是動物性食材。

肉類，海鮮，沒有一樣是素的。

「這……」

一些參賽者的臉色變了。

他們都是肉類料理的頂級廚師，做海鮮自然不在話下。但是對於小步來說……

「他完了。」

「八成是來搞笑的。」

「做素的跑來參加『海之味』的比賽？真是笑死人了。」

周圍響起一陣幸災樂禍的議論聲。

靜子的臉色也變了。

「小步，」她抓住小步的手臂，「這不公平！他們這是故意的！」

「我知道，」小步的聲音很平靜，「但是，我必須面對。」

他邁步走向食材區。

他的目標，不是那些昂貴的海鮮，而是一旁的蔬菜區。

那里有一些山藥、核桃，還有特製的日式梅肉醬。

他就拿了這些。

「他又來了。」

「真是看不懂他。」

「或許，他打算直接退賽吧。」

小步沒有理會這些議論。他拿著食材，回到自己的料理台。

靜子走上台，作為這一場的客座評審。

她的座位，在評審席的最右邊。雖然她不是專業的評審，但因為她是「北海端」的千金，對海鮮有著極強的品鑑能力，所以被主辦方邀請來擔任特別評審。

她看著小步的料理台，眼神裡滿是擔憂。

「小步，」她喃喃地說，「你到底在想什麼？」

小步開始處理食材。

他拿起一塊山藥，去皮，然後切成小塊。

山藥的處理，是一個技術活。生的山藥非常滑，切的時候必須小心謹慎。小步的刀很快，但每一次落下都很精準。

切成小塊的山藥，被放進攪拌機裡，打成漿狀。

然後，他加入核桃。

核桃必須先炒香，然後磨成粉末。小步將炒香的核桃放進另一個攪拌機裡，打成細粉。

他把兩種粉末混合在一起，加入特製的日式梅肉醬，攪拌均勻。

接下來，是最關鍵的一步——塑形。

他將混合物用手揉成橢圓形，表面撒上一層细细的金黄色粉末。這些粉末，是他用薑黃和胡蘿蔔汁調製的，顏色像極了真正的海膽。

「他在做什麼？」

「好像是某种……素食？」

「开什么玩笑？海之味的主题，他做素食？」

周圍的人議論紛紛。

小步沒有理會。他繼續做著自己的料理。

接下來，是做「素鮪魚」。

他拿 起一塊白蘿蔔，切成厚片，然後用昆布湯慢慢燉煮。煮到透明之後，撈出來放涼，然後切成薄片。

這些薄片，看起来就像是真正的鮪魚生魚片。

然後，他用另一種方式處理——煙燻。

他將茶葉和香菇放在一個小碗裡，點燃後產生煙霧，然後將切成薄片的白蘿蔔放在上面燻。

煙霧繚繞中，白蘿蔔漸漸變成了深紅色，看起來就像是真正的鮪魚。

「那是什麼？」

「他到底在做什麼？」

「簡直是鬼斧神工！」

周圍的人看的目瞪口呆。

三個小時，轉眼即逝。

「時間到！」

所有的參賽者都停下手上的動作，將自己完成的料理端上展示台。

小步的料理台上，擺著兩道菜：

一道是「素海膽」，外觀看起來與真正的海膽一模一樣，金黃色的，表面凹凸不平，散發著淡淡的光澤。

另一道是「素鮪魚」，切成薄片，顏色深紅，看起來就像是頂級的黑鮪魚。

「這是什麼？」

「他到底做了什麼？」

評審們走上台，看著這兩道料理，露出疑惑的表情。

第一個評審拿起一塊「素海膽」，放進嘴裡。

然後，他閉上眼睛。

「這個口感……」他喃喃地說，「簡直跟真正的海膽一模一樣！」

他睜開眼睛，眼中滿是震驚。

「不，比真正的海膽更加細膩！」

他吃完一塊，又拿起一塊。

「而且，這種味道……」他露出陶醉的表情，「像是海風，又像是森林。簡直太神奇了！」

第二個評審，是一位日本料理評論家。

他拿起一片「素鮪魚」，放進嘴裡。

然後，他的表情變了。

「這個口感……」他說，「是Toro！頂級的黑鮪魚！」

他看著小步，眼神裡滿是不可思議。

「師傅，」他說，「你是怎麼做到的？」

「這是機密，」小步說，「不能說。」

「好吧，」評審點了點頭，「但是，你的料理，是我吃過最神奇的料理。」

第三個評審，是靜子。

她拿起一塊「素海膽」，放進嘴裡。

然後，她閉上眼睛。

那一瞬間，她仿佛看見了一幅畫面——

雪，落在北海道的海面上。

白色的雪，覆盖了整个海岸线。远处的海面上，矗立著一座红色的鸟居。雪落在鸟居的顶端，積成厚厚的白雪。

一切都是那麼寧靜，那麼美麗。

靜子的眼眶，悄悄濕潤了。

「小步……」她喃喃地說，「謝謝你。」

「我宣布，」主持人走上台，大聲說道，「八強賽通過的選手是——」

他頓了頓，看著名單。

「釋步師傅！」

掌聲雷動。

那些之前嘲笑過小步的人，此刻都是一臉震驚。他們無法相信，這個做素食的和尚，竟然打敗了使用真正海鮮的頂級廚師。

小步雙手合十，朝評審們鞠了一躬。

「謝謝。」他說。

比賽結束後，靜子找到小步。

「小步，」她的眼眶還有些紅，「謝謝你。」

「謝什麼？」

「那道菜，」靜子說，「讓我想起了北海道。」

她看著小步，眼神變得很温柔。

「我小的時候，曾經去過北海道一次。那時候，我看到雪中的鳥居，就觉得那是世界上最美的景象。」

她低下頭。

「後來，我長大了，忙於工作，再也沒有去過那裡。但是今天，吃到你的料理，我彷彿回到了那裡。」

她抬起頭，看著小步。

「小步，」她說，「等你比賽贏了，一定要帶我去札幌。」

「我答應過你的，」小步說，「一定會做到。」

靜子看著他，突然笑了。

「嗯，說定了。」

全局狀態記錄：

• 時間：Day 22 - 八強賽結束
• 地點：銅鑼灣返回深水埗路上
• 角色狀態：小步接連晉級）、靜子（深受感動）
• 待揭曉懸念：準決賽的考驗、執念集團的陰謀
• 待回收伏筆：小步的和牛禁忌、和牛的考驗即將到來